“意识”可能不再是人类的专属？小小昆虫的意识之谜

作者段跃初 黄湘红

哎呀，你们有没有想过，我们身边的昆虫，比如蜜蜂和苍蝇，它们有没有自己的内在生命，有没有意识呢？这可不是一个简单的“是”或“不是”的问题，而是一个科学家们正在认真探讨的复杂话题。

最近，有一份由40多位科学家共同签署的声明发表，说爬行动物、昆虫和软体动物中存在意识的元素，这是一个“现实可能性”。这听起来是不是有点儿像科幻小说？但科学家们说，随着证据的积累，他们开始认真对待这个话题，而不是像过去那样认为这是一个疯狂的想法。

这份声明说，如果我们忽视了动物有意识体验的可能性，那么在影响它们的决策中这样做是不负责任的。它还指出，鸟类和哺乳动物的意识方面也有“强有力的科学支持”。

那么，到底什么是意识呢？意识可以被定义为具有主观经验的能力，也就是说，动物能够感知周围的世界，感受到恐惧、快乐或痛苦。但主观经验并不要求动物有能力思考自己的经验。

不过，动物们不能用语言来表达他们的内心状态，所以科学家们通常依赖间接证据，比如观察动物的行为，来评估它们的意识。比如，一些动物在镜子中能认出自己，或者在做任务时表现出高级认知能力，这都可能是它们有意识的迹象。

那么，昆虫呢？比如，果蝇在深度睡眠和“主动睡眠”之间切换，就像我们人类一样。这可能是一个线索，表明它们可能有意识。还有实验表明，章鱼能避免使用曾经接受过疼痛刺激的腔室，这表明它们可能经历并积极避免疼痛，这也是有意识的一个迹象。

不过，也有一些科学家对这个证据持怀疑态度。他们认为，动物的复杂感知行为并不一定代表意识。现在的挑战是开发能够在非人类中充分区分有意识和无意识感知的方法。

这个话题虽然复杂，但它对我们对待动物的方式有重要影响。如果我们认为动物有意识，那么我们对待它们的方式就需要更加谨慎和尊重。而对于科学家来说，这也是一个激发更多研究，为动物意识领域提供更多资金的好机会。

所以，昆虫有没有内在生命？这个问题的答案可能还需要一段时间才能揭晓，但科学家们正在努力解开这个谜团。